第 18 章
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第 18 章
假期的最後一天, 孟拂枝飛回了申江。
回國的適應期結束，工作和生活正進入正軌，白天去學校, 晚上健身房, 偶爾約個朋友，每周錄個播客聊天，日子順遂平淡。
孟琦貞知道她的德性, 反覆叮囑不要喝酒，鐘姨對她的健康也很關心, 捏著她細長的手臂要多長肉。
孟拂枝從小體質就不大好，氣血不足，偏偏她又不愛運動，三天打魚兩天曬網，這些年健身卡沒少辦, 也算眼見了不少倒閉。
新開業的這家健身房離Moonfall不遠, 就在一條街上, 去喝酒還是去鍛煉？這對孟拂枝實在是個不小的考驗。
然而一想到鐘翊, 她便又頭也不回地進了健身房。
跑步機快走熱身完畢, 女私教笑著過來，熱情地問起假期上哪玩了，聽說是渝州，熱絡更甚，“巧了, 我也是渝州人！”
孟拂枝只笑問：“今天練哪裏？”
“今天練腿！孟小姐您的體態實在太出色了, 肩背一點不像沒練過的……”
女教練非常專業, 孟拂枝在指導下沒多久便汗如雨下，回公寓時腿軟得擡不起來, 路上遇到走路外撇的流浪邊牧，無奈地蹲在便利店前給他餵吃的。
晚風習習，她買了雞腿和面包，沒想到它更喜歡吃面包，從她手中叼走一片又一片，嘶哈地咀嚼著。
一陣子不見，它的毛發更臟了一些，白色毛變得灰黑，沾著泥點汙漬，後腿不知怎的，像是扭到了，走起路來格外狼狽。
孟拂枝又要了一包吐司和一瓶水，玻璃門內，便利店收銀員告訴她，“最近好像有學生投訴了這邊的安全隱患，保衛科在到處找狗呢，白天它都不出來了。”
她微微一怔，道了聲謝，有些無奈地蹲回了那邊牧前。
“我幫你找個好的領養人家好不好？”孟拂枝早就了解過最近的救助站，上千只狗狗聚居在一起，條件令人感傷，她還捐了一筆錢，希望能逐步改善條件。
她給邊牧選角度拍了好幾張照片，發在了社交平臺上，發朋友圈時她屏蔽掉了家裏人，省得被嘮叨，孟琦貞一向不愛這些掉毛的動物，也不喜歡她親近流浪貓狗。
沒多久，有熟人關切問起，有願意買狗糧的、送玩具的，就是沒有願意領養的。
連兩耳不聞窗外事的崔景曜也給她發消息：［你把領養要求定得太高了。］
要有固定住處，要全家支持，要時間陪伴，要堅持遛狗，不能以結婚、懷孕、工作調動等理由棄養，這些理由都還不算過分，崔景曜問：［為什麽要本地人？］
孟拂枝回：［不然逢年過節主人要回家怎麽辦？］
有很多解決辦法，可她覺得人狗都辛苦，更重要的是，在本地的話，她還能偶爾去看看它。
她沒有挑明，崔景曜一如既往地直言不諱：［你這樣很難找到的。］
邊牧是出了名的難養，各種心眼和主人折騰，這還是一只看起來有問題的邊牧，確實難送。
白天，還沒找到收養者的孟拂枝望著瘸著腿朝她奔來的小狗，心中嘆氣，帶它去寵物店驅蟲洗澡，做了一個身體檢查，確定了是關節炎。
醫生讓輸液，又開了藥，孟拂枝都一一應了，登記時問邊牧叫什麽，她想了一會兒，“先叫裏奧吧。”
說完，她突然反應過來，這是鐘翊制作游戲裏的主人公名字。
醫生已經寫下卡片，孟拂枝沒再改口，反正只是暫時的，等找到收養人了，自然是要按對方意思改的。
一番梳整下來，裏奧成了照片裏那種英俊幹凈的小邊牧，毛發煥然一新，眼睛黑黝黝的，嘶哈嘴露出粉色舌頭，笑得很惹人喜歡。
她開車帶它回公寓，簡單地訓練它坐下起立，孟拂枝毫無經驗，可裏奧非常配合，半點不耍心機。她高興地誇獎它，伸手揉它毛絨絨的腦袋，裏奧便親熱地舔舔她的手心，聽話得不得了。
她給它買狗糧，餵蔬果，出門前按照指引帶它進籠子，摸摸它發炎的小腿，把玩具遞給它，“乖乖等我回來好不好？”
裏奧點頭，像是真的答應了，孟拂枝笑起來，走到門口了又轉身折回來，摸摸它腦袋，聽到它開心地嗷叫一聲，才真的出門。
孟拂枝一直是個很怕麻煩的人，可這一刻她突然明白了為什麽那麽多人費盡心力也要養寵，有一個全身心依賴你的小可愛，確實是一件叫人充滿力量、治愈人心的事。
她好久沒有這麽高興過，上課時點到翹課的學生也輕拿輕放，給了趕過來的機會，就連遇到的老師也笑著問：“孟老師遇到什麽好事了？”
在那一刻，她甚至動了幹脆留下它的念頭，獨居生活單調乏味，養只狗做伴好像也不錯。
她有時間，有精力，還有足夠的錢，她可以給裏奧最好的條件，讓它成為最幸福的天使小狗。
——這是只屬於她的小狗。
孟拂枝開始迫不及待想要回家，開門前還有點緊張，她見過太多拆家新聞，對邊牧的戰鬥力早有耳聞。
可她想象中的混亂一點沒有發生，反而比她所能想象的更好，裏奧竟然自己學會尿在尿墊上了——她甚至都還沒開始教它！
孟拂枝驚喜地獎勵它小零食，一通誇得天花亂墜，裏奧興奮地蹭她手背，乖乖地隨她出去透氣散步。
那是無比充實的一周，輸液吃藥後裏奧的關節炎慢慢好了，跑起來不再一瘸一拐，它是幼犬，不能運動太多。孟拂枝每天都在查資料，調教得越來越得心應手，有朋友問她邊牧還在不在，她遲疑了幾天，最後抱歉婉拒。
仿佛從昏沈的日子裏走了出來，她每日健身、遛狗，一直改不過來的陰間作息竟也慢慢回歸正常。
只有那麽偶爾，她會想起從她生活裏消失的鐘翊，然後開始渴望星點酒意。
她白天去Moonfall喝過咖啡，店長笑著問她，怎麽最近晚上都不來了？
孟拂枝想起裏奧，不由一笑：“家裏有事。”
她不自覺地擡頭瞥了眼二樓扶梯，樓上沒有動靜，也不知道他們團隊在不在。上回李朵給她發了demo，她一直沒給反饋，就這麽拖著，也沒人來催她。
她帶了筆記本電腦，在卡座坐了很久，手沖咖啡一杯接一杯，服務生是一張新來的陌生面孔，好吧，她大可放心了，她的專屬侍應生已經不在了。
她點的隨意，端上來時新服務員站在一旁向她介紹，咖啡豆產自雲浮平瀾，中烘焙，有果香，孟拂枝抿了一口，沖那彎腰的新服務員笑笑，那男生楞了一下，收拾東西的手腳都不麻利了。
店長過來和她搭話，稱呼從“孟小姐”轉變為了更加客氣的“孟老師”。
申大是位居全國前列的名校，店裏平時往來都是學生，難得有老師，店長大概是聽說了她的身份，比往日更熱絡了幾分，主動找起話題，“鐘翊也好久不來了呢，我聽他們樓上說，他最近都沒上線。”
鐘翊一直不出現，酒吧的生意都要差幾分，店長對此自然一百二十分的在意，“沒想到他還有一個在申大教書的姐姐，你們一家子真是明明可以靠臉吃飯，非要靠才華啊……”
她適時恭維，倒也是真心話，孟拂枝輕笑一聲，正想否認兩人關系，一時又找不到其他標簽來界定，只好硬生生認下來，“……他沒有給你們添麻煩吧？”
“沒有沒有！”店長言笑晏晏，“他很招人喜歡呢！”
孟拂枝維持著端莊的笑意，“是嗎？”
這並不難理解，臉再冷再臭，帥哥就是帥哥，永遠不缺青睞。
她腦內浮想聯翩，鐘翊應該會喜歡什麽類型？要是有陽光開朗小太陽死纏爛打，說不定早就將人拿下了，他畢竟年輕，而且很缺愛……打趣結束，孟拂枝對自己喊停，面上依舊優雅：“他不太擅長社交，如果有什麽冒犯還請您多擔待。”
話裏話外儼然是個合格的長輩。
店長自然應下，想起什麽：“對了，上回你們走得太急了，酒鬼挑戰賽的獎品都沒拿——”
她飛快地從裏屋拿出了一對茶杯，那是一對手柄特別的白瓷杯，如兩手相貼，磁吸附在一起，手掌搭著手掌，分外可愛。
孟拂枝笑意一頓，視線從那瓷杯上挪向店長，對方訕訕：“這兩只是一對，情侶、家人、閨蜜用都很合適！”
話是這麽說，但明眼人都看得出設計就是情侶款。
她婉拒：“我就不收了，上回的賬單是記在鐘翊頭上的，獎品自然也該歸他。”
“你們沒商量好嗎？他回我消息說直接給您呢！”店長一臉無奈，把禮盒往她面前推了些，“孟老師您就收下吧，要是我們禮物都送不出去，傳出去多不好啊。”
孟拂枝還要推脫，店長繼續道：“您就收下吧，這款還是鐘翊特意選的呢！”
她把人賣了個徹底，孟拂枝微楞，旋即恢覆微笑，收了又能怎麽樣，誰規定只能和他用呢？
她說服了自己，然而帶回去後卻只是將它當作擺件放在櫥櫃裏。
那對瓷杯工藝精湛，精致得簡直不像贈品，在日光下流動著炫目光澤，兩個白瓷杯看起來一模一樣，不註意手柄姿勢的話簡直看不出區別。
餐廳裏，邊牧把她脫在沙發前的拖鞋叼到了腳邊，孟拂枝不禁失笑，蹲下摸了摸它的腦袋，誇誇：“我們裏奧怎麽這麽聰明啊？”
寂靜的室內回蕩著她過於誇張的聲音，落地無人接，裏奧只能望著她，搖著尾巴發出奶聲奶氣的嗚嗚聲。
它的眼眸黑漆漆的，孟拂枝莫名想到鐘翊，也會這樣眼巴巴看著自己，求一聲表揚。
她伸手揉搓一把它蓬松的毛發，將人從腦海裏搖晃了出去，帶裏奧去樓下散了幾圈步回來，輕輕淡笑：“明天我要晚點回來，我們晚上再出門散步好不好？”
小邊牧點點頭，第二天乖乖趴在籠內，乖乖目送主人出門。
孟拂枝今天和崔景曜約了晚飯。
兩人近來打了不少照面，關系比起初要熟稔了不少，她也算摸清了他的脾性，直來直往，沒什麽心機，聊天時雖然經常接不上話，但並沒有惡意。
只要你不尷尬，和他聊天其實是一件很輕松的事，不必琢磨什麽言外之意，也不必擔心他誤解你有什麽暗示。
孟拂枝很少和這類人打交道，她的圈子裏不乏性格內向的，但真正訥於表達的卻不多，更別說她那個個長袖善舞的前任們了。
想到這她不禁覺得好笑，這次假期回家孟琦貞又提起了這檔子事，就連鐘姨得知她恢覆單身後，都試圖給她安排相親，仿佛“三十歲”成了單身女性獨自一人跨不過去的坎。
孟拂枝模樣年輕，不化妝時常常有人將她當作大學生，她並不為此竊喜，也從來不避諱談論年齡，人的衰老在她眼裏是和呼吸一樣再自然不過的事，正因如此，她始終無法切實地為社會刻意加諸的這一婚育壓力感到焦慮。
但孟琦貞不一樣，母女二人往兩端越走越遠，她會不停地問：“那你打算什麽時候結婚呢？再拖下去生孩子怎麽辦？”
她拿黃金生育年齡那一套科學論調和她說理，孟拂枝只是回，“沒有準備好的年齡也能叫黃金年齡嗎？”
孟琦貞還要反駁，她的措辭便幾近誅心：“您想的難道是隨便結婚，隨便離婚，然後和您一樣努力做單親媽媽嗎？”
孟琦貞啞口無言，鐘太太皺眉，“阿枝，怎麽跟媽媽說話呢，你媽媽也是關心你，怕你拖太晚了遭罪。”
結婚這事兒是拖不得的，鐘太太也有自己的一套理論，適合走進婚姻的好男人永遠是供不應求的搶手貨，更別說條件優越的青年才俊了。不早做安排，等到年齡到了，環顧一周，同輩裏的“剩男”們可以說各有各的毛病。
相比之下，未婚裏多的是各方面條件優越的女郎，這實在是個很不公平的市場，可現實就是如此殘酷，孟拂枝的條件萬中無一，但要物色一個各方面匹配的未婚才俊反而難如登天。
她大可以不在意對方的條件，只談感情，可現實又會再一次給你教訓，遇到真愛的概率比找到另一個匹配的“萬中無一”還要難。
就連在名流圈內人脈廣泛的鐘太太也有點無從下手，“配得上我們阿枝的太少嘍！”
除了硬性背景，顏值和人品更是卡人的大關，鐘太太把圈內公子和青年才俊們的履歷翻了個遍，最後唏噓一聲：“你媽的思路是對的，還是先看看你們學術圈的吧。”
孟拂枝啼笑皆非，“你們別瞎操心了。”
她拒絕了二位精挑細選出來的相親對象——她們是絕對不敢給鐘初凜介紹相親對象的，這一念頭剛一跳出來，孟拂枝忽然生出一種微妙的感受，她那過好的脾氣，在他們眼裏是不是很適合嫁人呢？
性格溫和，容貌姣好，學歷過人，還是老師，怎麽看都是再模範不過的居家賢妻，從小到大，孟拂枝不止一次地聽熱情的親戚們議論，“也不知我們阿枝以後要嫁給什麽樣的人物呢！”
那時的她並不感到憤怒，只是不解，她對婚姻的概念僅來自破碎的家庭，因此也並不抱有期待。
後來她陸續談了幾場戀愛，都以和平分手告終，戀愛和婚姻又是不一樣的，孟拂枝不再是懵懂的少女，然而越是清醒，越是畏懼婚姻。
她在那幾段交往裏學到了很多，關於親密關系，關於距離與愛，有過爭吵冷戰，有過美好回憶——那到底缺的什麽呢？
拼圖一塊塊有序拼接，毫無錯亂，可最關鍵的位置缺了一塊，始終不成形。
孟拂枝把這些雜念拋之腦後，她有太多要忙的了，申基金寫論文帶學生，還有落下的閱讀。現在有了裏奧，她更忙了，壓根兒無暇去想那些摸不著頭緒的念頭。
假期前那混亂的思緒和欲望不過內分泌失調的副產品，隨著近來的規律作息和鍛煉，那點迷惘很快便風吹雲散了。
然而孟拂枝還是覺得不快樂，心口空蕩蕩的，呼呼地漏風，明明沒有煩惱，也沒有壓力，但日子就是叫人提不起興致來，只有抱著裏奧，感受著它的體溫和毛發時，好像才有腳踏實地的感覺。
這種乏味感貫穿了她大半個人生，她迷戀上喝酒，喜歡晝夜顛倒，在混沌中淌過一天又一天。而現在，她不再嗜酒，作息健康，健身遛狗，生活很充實，可似乎還是沒有她想象中快樂。
她喜歡抱著小狗看電視劇，喜歡一個人放著音樂看書，喜歡和播客朋友一聊就是幾個小時的天，她擁有了一直以來夢寐以求的私人小窩，所有喜歡的事都可以盡情做了，可她只是發呆，發呆——
一如此時此刻。
崔景曜的車停在她面前，車窗下滑，向她打招呼：“孟老師！”
孟拂枝從魂不守舍的狀態裏回來，下意識露出微笑，他們約好在教務樓下見面，崔景曜遲到了幾分鐘。
“對不起，我下課時正好遇到指導的學生，耽誤了一陣子。”他沒有下車，孟拂枝自己拉開副駕駛座車門，忽地看到後座有人，男生穿著帶兜帽的衛衣，目光定定地同樣看向她。
那是一雙令人過目難忘的眼睛，漆黑烏沈，微光閃動，孟拂枝不會忘記。
崔景曜轉過頭來，自然地介紹道：“這是我學生，剛剛聊了一下畢業設計，正好順路送他出去。”
或許是見兩人對視時間太長，他頓了一下，看向孟拂枝：“你不介意吧？”
“……”孟拂枝望著鐘翊的臉，好似一腳踩空了什麽，強令自己收回視線，鎮定道，“當然不介意。”
申江大學的本科畢業論文導師是雙向選擇，崔景曜作為能直接留申大的土博，成果自然相當斐然，孟拂枝說服自己他們兩人同院系，認識再自然不過，可——鐘翊應該有很多大牛搶著帶的。
她被迫聽著兩人車上繼續進行的畢設談話，捋清了狀況，學院開題在即，崔景曜一直聯系不上鐘翊人，今天終於碰到，可不就要趕緊抓一抓。
而出乎孟拂枝意料，鐘翊的選題和游戲沒有一點關系，聊的是人工智能深度學習，深奧得她半句都沒聽懂。
除了上車最開始那一眼，他再也沒有看向她。孟拂枝不時瞥後視鏡，他垂著眼眸，雙手插兜，閑散地靠著椅背，泰然自若地回答導師的問題。
他沒有再喊阿姐，像是對一個陌生人，這就是他說的“知道了”？孟拂枝有點想發笑，斷得倒是幹凈徹底，這不正是她想要的嗎？她也應該把這戲奉陪到底才對。
話題結束，崔景曜點點頭收尾，片刻後才想起晾了好久的副駕駛座，不好意思道：“對不起，孟老師，我剛才太投入了。”
他不管做什麽都很負責，恍惚間孟拂枝想起高中時，莞爾：“你以前給我講題的時候，也是這樣。”
那是遙遠的高一，他們在同一個班，崔景曜是霸榜的理科學霸，她是偏科的學習委員，兩人就坐前後桌，他早就記不清了，驚訝好奇：“是嗎？”
“對呀，我那時候有問題就用筆戳你背，然後你就會轉過身來……”孟拂枝其實也記不清了，但她說得信誓旦旦，“你一講題就停不下來，老是反覆確定我有沒有聽懂，都不敢敷衍。”
是真的，孟拂枝忽然想起了自己當初為什麽暗戀他，崔景曜都不知道自己認真負責的樣子對少女有多高的殺傷力。
她情不自禁笑了出來，中央後視鏡裏，鐘翊的目光終於又一次望向了她——不過停留一瞬，而後平靜挪開。
崔景曜想起來了，奇怪道：“你後來是不是換班了？我都不知道作業要交給誰了。”
青春的悸動如此明顯，在那一刻，孟拂枝簡直要重新喜歡上他了，他遲鈍得毫無攻擊性，讓她想拍他的腦袋大喊一聲“呆瓜”！
車內前排的氣氛活躍起來，後座靜悄悄的，像是不存在一個活人一樣。
路線導航不斷播報著終點的距離，孟拂枝訂的餐廳，是曾經帶鐘翊去過的庭院私房菜館——要是她早料到這一出，今晚一定不會選擇這家。
崔景曜這回很聽話地沒穿西裝，孟拂枝誇了一句他的襯衫，“你之前那套太商務了，待會兒可以試試休閑一點的款式，藍色格紋應該很襯你。”
他受寵若驚，“真的嗎？我不清楚。”
孟拂枝便道：“我幫你挑。”
她本來是把這件事擱置了的，只打算把地址給他，和店裏朋友打聲招呼照應一二，這會兒臨時改了計劃，依舊淡定，仿佛早就這麽打算了一樣。
鐘翊第三次投來視線，這一回他沒有刻意挪開，出神地望著內後視鏡裏的眼睛——先避開的反而是孟拂枝。
崔景曜正要高興地問時間，後座的人突然出聲：“我就在這下。”
“哦哦你不是要去舊西坊嗎？還有幾公裏呢。”崔景曜立馬恢覆了原本的楞頭楞腦樣，“這裏沒有街吧？”
他一邊關切詢問，一邊慢下速度停車，然而鐘翊沒有回答，只俯身徑直下車，站在寒風路燈下，隔著灰暗的車窗，凝視著副駕駛座的側顏。
崔景曜把車窗自動打開了，隔著人叮囑：“那你註意安全。”
新鮮的空氣灌入肺腑，座位內外再無阻隔，露出一張鮮活生動的面孔。
鐘翊提了提嘴角：“約會愉快。”
他的目光鎖定在孟拂枝臉上，灼熱得燙人，她終於偏頭望他，輕輕一笑，禮貌頷首：“謝謝。”
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假期的最後一天, 孟拂枝飛回了申江。
回國的適應期結束，工作和生活正進入正軌，白天去學校, 晚上健身房, 偶爾約個朋友，每周錄個播客聊天，日子順遂平淡。
孟琦貞知道她的德性, 反覆叮囑不要喝酒，鐘姨對她的健康也很關心, 捏著她細長的手臂要多長肉。
孟拂枝從小體質就不大好，氣血不足，偏偏她又不愛運動，三天打魚兩天曬網，這些年健身卡沒少辦, 也算眼見了不少倒閉。
新開業的這家健身房離Moonfall不遠, 就在一條街上, 去喝酒還是去鍛煉？這對孟拂枝實在是個不小的考驗。
然而一想到鐘翊, 她便又頭也不回地進了健身房。
跑步機快走熱身完畢, 女私教笑著過來，熱情地問起假期上哪玩了，聽說是渝州，熱絡更甚，“巧了, 我也是渝州人！”
孟拂枝只笑問：“今天練哪裏？”
“今天練腿！孟小姐您的體態實在太出色了, 肩背一點不像沒練過的……”
女教練非常專業, 孟拂枝在指導下沒多久便汗如雨下，回公寓時腿軟得擡不起來, 路上遇到走路外撇的流浪邊牧，無奈地蹲在便利店前給他餵吃的。
晚風習習，她買了雞腿和面包，沒想到它更喜歡吃面包，從她手中叼走一片又一片，嘶哈地咀嚼著。
一陣子不見，它的毛發更臟了一些，白色毛變得灰黑，沾著泥點汙漬，後腿不知怎的，像是扭到了，走起路來格外狼狽。
孟拂枝又要了一包吐司和一瓶水，玻璃門內，便利店收銀員告訴她，“最近好像有學生投訴了這邊的安全隱患，保衛科在到處找狗呢，白天它都不出來了。”
她微微一怔，道了聲謝，有些無奈地蹲回了那邊牧前。
“我幫你找個好的領養人家好不好？”孟拂枝早就了解過最近的救助站，上千只狗狗聚居在一起，條件令人感傷，她還捐了一筆錢，希望能逐步改善條件。
她給邊牧選角度拍了好幾張照片，發在了社交平臺上，發朋友圈時她屏蔽掉了家裏人，省得被嘮叨，孟琦貞一向不愛這些掉毛的動物，也不喜歡她親近流浪貓狗。
沒多久，有熟人關切問起，有願意買狗糧的、送玩具的，就是沒有願意領養的。
連兩耳不聞窗外事的崔景曜也給她發消息：［你把領養要求定得太高了。］
要有固定住處，要全家支持，要時間陪伴，要堅持遛狗，不能以結婚、懷孕、工作調動等理由棄養，這些理由都還不算過分，崔景曜問：［為什麽要本地人？］
孟拂枝回：［不然逢年過節主人要回家怎麽辦？］
有很多解決辦法，可她覺得人狗都辛苦，更重要的是，在本地的話，她還能偶爾去看看它。
她沒有挑明，崔景曜一如既往地直言不諱：［你這樣很難找到的。］
邊牧是出了名的難養，各種心眼和主人折騰，這還是一只看起來有問題的邊牧，確實難送。
白天，還沒找到收養者的孟拂枝望著瘸著腿朝她奔來的小狗，心中嘆氣，帶它去寵物店驅蟲洗澡，做了一個身體檢查，確定了是關節炎。
醫生讓輸液，又開了藥，孟拂枝都一一應了，登記時問邊牧叫什麽，她想了一會兒，“先叫裏奧吧。”
說完，她突然反應過來，這是鐘翊制作游戲裏的主人公名字。
醫生已經寫下卡片，孟拂枝沒再改口，反正只是暫時的，等找到收養人了，自然是要按對方意思改的。
一番梳整下來，裏奧成了照片裏那種英俊幹凈的小邊牧，毛發煥然一新，眼睛黑黝黝的，嘶哈嘴露出粉色舌頭，笑得很惹人喜歡。
她開車帶它回公寓，簡單地訓練它坐下起立，孟拂枝毫無經驗，可裏奧非常配合，半點不耍心機。她高興地誇獎它，伸手揉它毛絨絨的腦袋，裏奧便親熱地舔舔她的手心，聽話得不得了。
她給它買狗糧，餵蔬果，出門前按照指引帶它進籠子，摸摸它發炎的小腿，把玩具遞給它，“乖乖等我回來好不好？”
裏奧點頭，像是真的答應了，孟拂枝笑起來，走到門口了又轉身折回來，摸摸它腦袋，聽到它開心地嗷叫一聲，才真的出門。
孟拂枝一直是個很怕麻煩的人，可這一刻她突然明白了為什麽那麽多人費盡心力也要養寵，有一個全身心依賴你的小可愛，確實是一件叫人充滿力量、治愈人心的事。
她好久沒有這麽高興過，上課時點到翹課的學生也輕拿輕放，給了趕過來的機會，就連遇到的老師也笑著問：“孟老師遇到什麽好事了？”
在那一刻，她甚至動了幹脆留下它的念頭，獨居生活單調乏味，養只狗做伴好像也不錯。
她有時間，有精力，還有足夠的錢，她可以給裏奧最好的條件，讓它成為最幸福的天使小狗。
——這是只屬於她的小狗。
孟拂枝開始迫不及待想要回家，開門前還有點緊張，她見過太多拆家新聞，對邊牧的戰鬥力早有耳聞。
可她想象中的混亂一點沒有發生，反而比她所能想象的更好，裏奧竟然自己學會尿在尿墊上了——她甚至都還沒開始教它！
孟拂枝驚喜地獎勵它小零食，一通誇得天花亂墜，裏奧興奮地蹭她手背，乖乖地隨她出去透氣散步。
那是無比充實的一周，輸液吃藥後裏奧的關節炎慢慢好了，跑起來不再一瘸一拐，它是幼犬，不能運動太多。孟拂枝每天都在查資料，調教得越來越得心應手，有朋友問她邊牧還在不在，她遲疑了幾天，最後抱歉婉拒。
仿佛從昏沈的日子裏走了出來，她每日健身、遛狗，一直改不過來的陰間作息竟也慢慢回歸正常。
只有那麽偶爾，她會想起從她生活裏消失的鐘翊，然後開始渴望星點酒意。
她白天去Moonfall喝過咖啡，店長笑著問她，怎麽最近晚上都不來了？
孟拂枝想起裏奧，不由一笑：“家裏有事。”
她不自覺地擡頭瞥了眼二樓扶梯，樓上沒有動靜，也不知道他們團隊在不在。上回李朵給她發了demo，她一直沒給反饋，就這麽拖著，也沒人來催她。
她帶了筆記本電腦，在卡座坐了很久，手沖咖啡一杯接一杯，服務生是一張新來的陌生面孔，好吧，她大可放心了，她的專屬侍應生已經不在了。
她點的隨意，端上來時新服務員站在一旁向她介紹，咖啡豆產自雲浮平瀾，中烘焙，有果香，孟拂枝抿了一口，沖那彎腰的新服務員笑笑，那男生楞了一下，收拾東西的手腳都不麻利了。
店長過來和她搭話，稱呼從“孟小姐”轉變為了更加客氣的“孟老師”。
申大是位居全國前列的名校，店裏平時往來都是學生，難得有老師，店長大概是聽說了她的身份，比往日更熱絡了幾分，主動找起話題，“鐘翊也好久不來了呢，我聽他們樓上說，他最近都沒上線。”
鐘翊一直不出現，酒吧的生意都要差幾分，店長對此自然一百二十分的在意，“沒想到他還有一個在申大教書的姐姐，你們一家子真是明明可以靠臉吃飯，非要靠才華啊……”
她適時恭維，倒也是真心話，孟拂枝輕笑一聲，正想否認兩人關系，一時又找不到其他標簽來界定，只好硬生生認下來，“……他沒有給你們添麻煩吧？”
“沒有沒有！”店長言笑晏晏，“他很招人喜歡呢！”
孟拂枝維持著端莊的笑意，“是嗎？”
這並不難理解，臉再冷再臭，帥哥就是帥哥，永遠不缺青睞。
她腦內浮想聯翩，鐘翊應該會喜歡什麽類型？要是有陽光開朗小太陽死纏爛打，說不定早就將人拿下了，他畢竟年輕，而且很缺愛……打趣結束，孟拂枝對自己喊停，面上依舊優雅：“他不太擅長社交，如果有什麽冒犯還請您多擔待。”
話裏話外儼然是個合格的長輩。
店長自然應下，想起什麽：“對了，上回你們走得太急了，酒鬼挑戰賽的獎品都沒拿——”
她飛快地從裏屋拿出了一對茶杯，那是一對手柄特別的白瓷杯，如兩手相貼，磁吸附在一起，手掌搭著手掌，分外可愛。
孟拂枝笑意一頓，視線從那瓷杯上挪向店長，對方訕訕：“這兩只是一對，情侶、家人、閨蜜用都很合適！”
話是這麽說，但明眼人都看得出設計就是情侶款。
她婉拒：“我就不收了，上回的賬單是記在鐘翊頭上的，獎品自然也該歸他。”
“你們沒商量好嗎？他回我消息說直接給您呢！”店長一臉無奈，把禮盒往她面前推了些，“孟老師您就收下吧，要是我們禮物都送不出去，傳出去多不好啊。”
孟拂枝還要推脫，店長繼續道：“您就收下吧，這款還是鐘翊特意選的呢！”
她把人賣了個徹底，孟拂枝微楞，旋即恢覆微笑，收了又能怎麽樣，誰規定只能和他用呢？
她說服了自己，然而帶回去後卻只是將它當作擺件放在櫥櫃裏。
那對瓷杯工藝精湛，精致得簡直不像贈品，在日光下流動著炫目光澤，兩個白瓷杯看起來一模一樣，不註意手柄姿勢的話簡直看不出區別。
餐廳裏，邊牧把她脫在沙發前的拖鞋叼到了腳邊，孟拂枝不禁失笑，蹲下摸了摸它的腦袋，誇誇：“我們裏奧怎麽這麽聰明啊？”
寂靜的室內回蕩著她過於誇張的聲音，落地無人接，裏奧只能望著她，搖著尾巴發出奶聲奶氣的嗚嗚聲。
它的眼眸黑漆漆的，孟拂枝莫名想到鐘翊，也會這樣眼巴巴看著自己，求一聲表揚。
她伸手揉搓一把它蓬松的毛發，將人從腦海裏搖晃了出去，帶裏奧去樓下散了幾圈步回來，輕輕淡笑：“明天我要晚點回來，我們晚上再出門散步好不好？”
小邊牧點點頭，第二天乖乖趴在籠內，乖乖目送主人出門。
孟拂枝今天和崔景曜約了晚飯。
兩人近來打了不少照面，關系比起初要熟稔了不少，她也算摸清了他的脾性，直來直往，沒什麽心機，聊天時雖然經常接不上話，但並沒有惡意。
只要你不尷尬，和他聊天其實是一件很輕松的事，不必琢磨什麽言外之意，也不必擔心他誤解你有什麽暗示。
孟拂枝很少和這類人打交道，她的圈子裏不乏性格內向的，但真正訥於表達的卻不多，更別說她那個個長袖善舞的前任們了。
想到這她不禁覺得好笑，這次假期回家孟琦貞又提起了這檔子事，就連鐘姨得知她恢覆單身後，都試圖給她安排相親，仿佛“三十歲”成了單身女性獨自一人跨不過去的坎。
孟拂枝模樣年輕，不化妝時常常有人將她當作大學生，她並不為此竊喜，也從來不避諱談論年齡，人的衰老在她眼裏是和呼吸一樣再自然不過的事，正因如此，她始終無法切實地為社會刻意加諸的這一婚育壓力感到焦慮。
但孟琦貞不一樣，母女二人往兩端越走越遠，她會不停地問：“那你打算什麽時候結婚呢？再拖下去生孩子怎麽辦？”
她拿黃金生育年齡那一套科學論調和她說理，孟拂枝只是回，“沒有準備好的年齡也能叫黃金年齡嗎？”
孟琦貞還要反駁，她的措辭便幾近誅心：“您想的難道是隨便結婚，隨便離婚，然後和您一樣努力做單親媽媽嗎？”
孟琦貞啞口無言，鐘太太皺眉，“阿枝，怎麽跟媽媽說話呢，你媽媽也是關心你，怕你拖太晚了遭罪。”
結婚這事兒是拖不得的，鐘太太也有自己的一套理論，適合走進婚姻的好男人永遠是供不應求的搶手貨，更別說條件優越的青年才俊了。不早做安排，等到年齡到了，環顧一周，同輩裏的“剩男”們可以說各有各的毛病。
相比之下，未婚裏多的是各方面條件優越的女郎，這實在是個很不公平的市場，可現實就是如此殘酷，孟拂枝的條件萬中無一，但要物色一個各方面匹配的未婚才俊反而難如登天。
她大可以不在意對方的條件，只談感情，可現實又會再一次給你教訓，遇到真愛的概率比找到另一個匹配的“萬中無一”還要難。
就連在名流圈內人脈廣泛的鐘太太也有點無從下手，“配得上我們阿枝的太少嘍！”
除了硬性背景，顏值和人品更是卡人的大關，鐘太太把圈內公子和青年才俊們的履歷翻了個遍，最後唏噓一聲：“你媽的思路是對的，還是先看看你們學術圈的吧。”
孟拂枝啼笑皆非，“你們別瞎操心了。”
她拒絕了二位精挑細選出來的相親對象——她們是絕對不敢給鐘初凜介紹相親對象的，這一念頭剛一跳出來，孟拂枝忽然生出一種微妙的感受，她那過好的脾氣，在他們眼裏是不是很適合嫁人呢？
性格溫和，容貌姣好，學歷過人，還是老師，怎麽看都是再模範不過的居家賢妻，從小到大，孟拂枝不止一次地聽熱情的親戚們議論，“也不知我們阿枝以後要嫁給什麽樣的人物呢！”
那時的她並不感到憤怒，只是不解，她對婚姻的概念僅來自破碎的家庭，因此也並不抱有期待。
後來她陸續談了幾場戀愛，都以和平分手告終，戀愛和婚姻又是不一樣的，孟拂枝不再是懵懂的少女，然而越是清醒，越是畏懼婚姻。
她在那幾段交往裏學到了很多，關於親密關系，關於距離與愛，有過爭吵冷戰，有過美好回憶——那到底缺的什麽呢？
拼圖一塊塊有序拼接，毫無錯亂，可最關鍵的位置缺了一塊，始終不成形。
孟拂枝把這些雜念拋之腦後，她有太多要忙的了，申基金寫論文帶學生，還有落下的閱讀。現在有了裏奧，她更忙了，壓根兒無暇去想那些摸不著頭緒的念頭。
假期前那混亂的思緒和欲望不過內分泌失調的副產品，隨著近來的規律作息和鍛煉，那點迷惘很快便風吹雲散了。
然而孟拂枝還是覺得不快樂，心口空蕩蕩的，呼呼地漏風，明明沒有煩惱，也沒有壓力，但日子就是叫人提不起興致來，只有抱著裏奧，感受著它的體溫和毛發時，好像才有腳踏實地的感覺。
這種乏味感貫穿了她大半個人生，她迷戀上喝酒，喜歡晝夜顛倒，在混沌中淌過一天又一天。而現在，她不再嗜酒，作息健康，健身遛狗，生活很充實，可似乎還是沒有她想象中快樂。
她喜歡抱著小狗看電視劇，喜歡一個人放著音樂看書，喜歡和播客朋友一聊就是幾個小時的天，她擁有了一直以來夢寐以求的私人小窩，所有喜歡的事都可以盡情做了，可她只是發呆，發呆——
一如此時此刻。
崔景曜的車停在她面前，車窗下滑，向她打招呼：“孟老師！”
孟拂枝從魂不守舍的狀態裏回來，下意識露出微笑，他們約好在教務樓下見面，崔景曜遲到了幾分鐘。
“對不起，我下課時正好遇到指導的學生，耽誤了一陣子。”他沒有下車，孟拂枝自己拉開副駕駛座車門，忽地看到後座有人，男生穿著帶兜帽的衛衣，目光定定地同樣看向她。
那是一雙令人過目難忘的眼睛，漆黑烏沈，微光閃動，孟拂枝不會忘記。
崔景曜轉過頭來，自然地介紹道：“這是我學生，剛剛聊了一下畢業設計，正好順路送他出去。”
或許是見兩人對視時間太長，他頓了一下，看向孟拂枝：“你不介意吧？”
“……”孟拂枝望著鐘翊的臉，好似一腳踩空了什麽，強令自己收回視線，鎮定道，“當然不介意。”
申江大學的本科畢業論文導師是雙向選擇，崔景曜作為能直接留申大的土博，成果自然相當斐然，孟拂枝說服自己他們兩人同院系，認識再自然不過，可——鐘翊應該有很多大牛搶著帶的。
她被迫聽著兩人車上繼續進行的畢設談話，捋清了狀況，學院開題在即，崔景曜一直聯系不上鐘翊人，今天終於碰到，可不就要趕緊抓一抓。
而出乎孟拂枝意料，鐘翊的選題和游戲沒有一點關系，聊的是人工智能深度學習，深奧得她半句都沒聽懂。
除了上車最開始那一眼，他再也沒有看向她。孟拂枝不時瞥後視鏡，他垂著眼眸，雙手插兜，閑散地靠著椅背，泰然自若地回答導師的問題。
他沒有再喊阿姐，像是對一個陌生人，這就是他說的“知道了”？孟拂枝有點想發笑，斷得倒是幹凈徹底，這不正是她想要的嗎？她也應該把這戲奉陪到底才對。
話題結束，崔景曜點點頭收尾，片刻後才想起晾了好久的副駕駛座，不好意思道：“對不起，孟老師，我剛才太投入了。”
他不管做什麽都很負責，恍惚間孟拂枝想起高中時，莞爾：“你以前給我講題的時候，也是這樣。”
那是遙遠的高一，他們在同一個班，崔景曜是霸榜的理科學霸，她是偏科的學習委員，兩人就坐前後桌，他早就記不清了，驚訝好奇：“是嗎？”
“對呀，我那時候有問題就用筆戳你背，然後你就會轉過身來……”孟拂枝其實也記不清了，但她說得信誓旦旦，“你一講題就停不下來，老是反覆確定我有沒有聽懂，都不敢敷衍。”
是真的，孟拂枝忽然想起了自己當初為什麽暗戀他，崔景曜都不知道自己認真負責的樣子對少女有多高的殺傷力。
她情不自禁笑了出來，中央後視鏡裏，鐘翊的目光終於又一次望向了她——不過停留一瞬，而後平靜挪開。
崔景曜想起來了，奇怪道：“你後來是不是換班了？我都不知道作業要交給誰了。”
青春的悸動如此明顯，在那一刻，孟拂枝簡直要重新喜歡上他了，他遲鈍得毫無攻擊性，讓她想拍他的腦袋大喊一聲“呆瓜”！
車內前排的氣氛活躍起來，後座靜悄悄的，像是不存在一個活人一樣。
路線導航不斷播報著終點的距離，孟拂枝訂的餐廳，是曾經帶鐘翊去過的庭院私房菜館——要是她早料到這一出，今晚一定不會選擇這家。
崔景曜這回很聽話地沒穿西裝，孟拂枝誇了一句他的襯衫，“你之前那套太商務了，待會兒可以試試休閑一點的款式，藍色格紋應該很襯你。”
他受寵若驚，“真的嗎？我不清楚。”
孟拂枝便道：“我幫你挑。”
她本來是把這件事擱置了的，只打算把地址給他，和店裏朋友打聲招呼照應一二，這會兒臨時改了計劃，依舊淡定，仿佛早就這麽打算了一樣。
鐘翊第三次投來視線，這一回他沒有刻意挪開，出神地望著內後視鏡裏的眼睛——先避開的反而是孟拂枝。
崔景曜正要高興地問時間，後座的人突然出聲：“我就在這下。”
“哦哦你不是要去舊西坊嗎？還有幾公裏呢。”崔景曜立馬恢覆了原本的楞頭楞腦樣，“這裏沒有街吧？”
他一邊關切詢問，一邊慢下速度停車，然而鐘翊沒有回答，只俯身徑直下車，站在寒風路燈下，隔著灰暗的車窗，凝視著副駕駛座的側顏。
崔景曜把車窗自動打開了，隔著人叮囑：“那你註意安全。”
新鮮的空氣灌入肺腑，座位內外再無阻隔，露出一張鮮活生動的面孔。
鐘翊提了提嘴角：“約會愉快。”
他的目光鎖定在孟拂枝臉上，灼熱得燙人，她終於偏頭望他，輕輕一笑，禮貌頷首：“謝謝。”
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